Viene en una variedad de colores y cada uno desprende un aroma y sabor diferente. Pero probablemente todos nos hayamos preguntado ¿ de dónde vienen los granos de pimienta ?
¿De dónde viene la pimienta negra?
La pimienta negra, o grano de pimienta, no es un chile real (pimiento), sino el pequeño fruto de la enredadera piper nigrum. Estos frutos se recolectan temprano, cuando aún están verdes, y se secan hasta que la piel adquiere un color negro oscuro, convirtiéndose en lo que conocemos como grano de pimienta negra.
La planta piper nigrum es la fuente de algo más que pimienta negra. También es la misma fruta que se utiliza para hacer pimienta blanca, pimienta verde en grano y pimienta roja en grano. Estos cuatro tipos de pimiento tienen sabores y aplicaciones en la cocina muy diferentes. Sin embargo, todo se reduce al momento de la cosecha.
Piper nigrum se cultiva en Brasil, Bulgaria, Indonesia y la India. Sin embargo, Vietnam produce la mayor cantidad de pimienta en el comercio mundial actual.
¿Qué hace que la pimienta negra sea picante?
La pimienta es conocida por su nivel medio de picante, lo que añade un ligero toque a la comida. Algunas personas rechazan la pimienta negra recién molida por este motivo. Pero si los granos en realidad no provienen de una planta de chile, ¿qué los hace picantes?
En pocas palabras, la pimienta negra contiene piperina, un compuesto químico que activa los mismos receptores del dolor que el chile picante. Esto provoca una sensación de calor en la boca, aunque no se produce ningún daño real al tejido .
En los chiles, la sensación de calor se debe a la capsaicina , un compuesto químico diferente que se une a los receptores del dolor. El nivel de especias de la piperina es muy constante, lo que hace que la pimienta negra sea predecible y utilizable.
¿Cómo se elabora la pimienta negra?
La pimienta negra se elabora utilizando bayas maduras, pero inmaduras, de la vid piper nigrum. Las bayas a menudo se recogen a mano de las enredaderas, que pueden crecer más de 20 pies de altura cuando trepan a los árboles.
Compruébelo usted mismo en este vídeo tomado en el sur de la India. Luego, las bayas se separan de la vid y se secan al sol durante varios días hasta que se endurecen y se vuelven negras.
La clave del método es el momento en que se cosechan las bayas. Si se recogen demasiado pronto, les faltará el picante de la pimienta negra. Si se cosechan más tarde, el color de las bayas cambia a rojo y se echan a perder más fácilmente.
Para hacer pimienta negra, las bayas deben recogerse aproximadamente en el momento en que cambian de verde a amarillo.
Pimienta blanca
En América del Norte predomina la pimienta negra, mientras que en Europa la blanca es mucho más común. Suele ser un poco más caro debido al mayor tiempo necesario para realizarlo.
¿Qué es la pimienta blanca?
La pimienta blanca se elabora utilizando la misma planta que se utiliza para producir pimienta negra, piper nigrum. Para hacerlo, se recogen los frutos diminutos cuando están parcialmente maduros, se les quita la piel y luego se secan .
Quitar la piel elimina gran parte del picante del pimiento, lo que hace que el sabor sea más suave y complejo. Esto también es lo que evita que las bayas se pongan negras. La piel de las bayas es lo que se arruga y se oscurece durante el proceso de secado para producir pimienta negra.
¿Para qué se utiliza la pimienta blanca?
La pimienta blanca se usa comúnmente en salsas y jugos, y se come en galletas y sopas. La pimienta blanca puede ofrecer un sabor picante similar sin tener las características negras distintivas. También es común en la cocina china, donde se usa en adobos y para condimentar salteados.
El principal beneficio de utilizar pimienta blanca es la reducción del picante, junto con el color blanco. Las salsas blancas generalmente requieren pimienta blanca, aunque se puede sustituir por negra en caso de necesidad. Solo debes saber que el sabor de la pimienta negra será más potente y picante.
Dónde comprar pimienta blanca
La mayoría de las tiendas de comestibles venden pimienta blanca, especialmente en Europa y Asia. También puedes encontrarlo en línea si no tienes prisa. Amazon tiene disponibles granos de pimienta blanca entera o pimienta blanca molida .
¿Puedo sustituir la pimienta negra por pimienta blanca?
Sí, se puede utilizar pimienta blanca en lugar de pimienta negra, y viceversa. Hay dos cosas a tener en cuenta al sustituir:
- El sabor será mucho más potente con pimienta negra. Si la receta requiere pimienta negra y en su lugar usas blanca, es posible que te pierdas algo del picante.
- Se verán motas negras cuando se use pimienta negra. Esto es obvio, pero muchas recetas pretenden tener un color y una textura consistentes, blancos o blanquecinos. Muchas recetas utilizan pimienta blanca sobre negra simplemente para la presentación. En mi opinión, esta es una queja menor y, en general, prefiero el sabor más fuerte de la pimienta negra.
Pimienta verde
El grano de pimienta verde es una variedad menos común de pimiento y se produce cosechando frutos extremadamente poco maduros de la planta piper nigrum. A continuación, las bayas verdes se secan o se encurten.
El sabor puede describirse como fresco y terroso, pero no picante como la típica pimienta negra.
¿Por qué son tan caros los granos de pimienta verde?
Los granos de pimienta verde pueden costar entre 1 y 2 dólares la onza, ya sea frescos o encurtidos. Dado que las bayas se recogen muy temprano durante el período de crecimiento, los rendimientos son mucho menores. Por tanto, el precio de la pimienta verde suele ser más alto que el de la pimienta negra o blanca.
¿Para qué se utilizan los granos de pimienta verde?
Los granos de pimienta verde son el ingrediente tradicional de la clásica salsa de pimienta . Se trata de una salsa aromática y llena de sabor que se utiliza normalmente para aderezar carnes rojas y patatas.
Usar granos de pimienta verde frescos (encurtidos) es clave para conseguir la salsa adecuada. Los granos de pimienta verde también se pueden utilizar como guarnición general, pero sin duda se asocian a la alta cocina y a la cocina casera.
Pimienta roja
Los granos de pimienta roja son la forma más rara de pimienta y comúnmente se confunden con la pimienta rosa. El grano de pimienta roja es otro tipo de pimiento que se produce a partir de la planta piper nigrum.
¿Cómo se elabora la pimienta roja?
Los granos de pimienta roja se elaboran con las bayas de la vid piper nigrum. Las bayas se cosechan cuando están muy maduras y han pasado del color verde a un color rojo intenso.
Luego se secan o se conservan en salmuera (encurtidos). El sabor es similar al del pimiento normal, pero las bayas son notablemente más grandes debido a la cosecha tardía.
La apariencia seca de los granos de pimienta es similar a la de un grano de pimienta negra, pero tiene un ligero tono granate.
¿Dónde puedo comprar granos de pimienta roja?
Los granos de pimienta roja auténticos no son comunes y, por lo tanto, probablemente no los encontrará en un supermercado local. Incluso Whole Foods y otros comestibles gourmet no contienen verdadera pimienta roja.
Encontramos una fuente en línea que los vendía a un precio de más de 6 dólares la onza. Intente encontrar una tienda de especias local para ver si las venden, o compre granos de pimienta roja auténticos aquí .
Pimienta rosa
Mucho más común que la verdadera pimienta roja es la pimienta rosa . Estas bayas se parecen mucho al grano de pimienta roja, pero en realidad provienen de otra planta.
La pimienta rosa se deriva del árbol Schinus molle originario de los Andes peruanos. La planta tiene muchos apodos, uno de los cuales es «falsa pimienta» debido a la confusión común entre ella y un verdadero grano de pimienta (piper nigrum).
La pimienta rosa se produce simplemente secando las bayas maduras del árbol schunus molle. El sabor es muy similar al de la pimienta negra, lo que explica por qué a menudo se consideran intercambiables.
Algunos piensan que el grano de pimienta rosa tiene un sabor ligeramente más ácido y dulce, pero generalmente tiene un sabor muy «picante».
Nota : Los granos de pimienta rosa son los granos de pimienta rojos brillantes que se utilizan para hacer hermosas mezclas de granos de pimienta gourmet. Son notablemente más suaves que los arrugados granos de pimienta negra.
Dónde comprar granos de pimienta rosa
Los granos de pimienta rosa o rosa están ampliamente disponibles en línea y en las tiendas. Esta es la mejor opción que pudimos encontrar en Amazon por precio por onza. ¡Utilízalos para mezclar tus propios granos de pimienta y crear una hermosa variedad de colores en tu molinillo de pimienta !
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¡Espero que este artículo te haya resultado útil y que te haya ayudado a desmitificar la fuente de la pimienta negra! Ahora, si tu amigo te pregunta: “¿De dónde vienen los granos de pimienta?” tendrás una respuesta.